不同方法開采的原油乳狀液都含有不同程度的水和其他雜質，這對原油的儲運和加工帶來極大困難。為此，必須對原油乳狀液進行脫水、脫鹽等處理。原油破乳劑是對原油乳狀液脫水、脫鹽等處理而開發的化學藥劑，它主要通過破壞和影響乳狀液界面膜強度或替換界面膜使乳狀液脫穩而達到脫水等目的。近年來三次采油開采出的原油乳狀液脫穩難度加大，勢必要求設計和合成新型原油破乳劑以滿足生產的需要。

破乳劑的復配改性

破乳劑的復配方法：(1)將多種破乳劑按照一定的比例混合使用，通過破乳劑分子間協同增效作用提高破乳性能；(2)將預合成的兩種或兩種以上破乳劑大分子按計量混合后，然后加入一些添加劑，熱處理后形成破乳性能優良的復配破乳劑，可以用于多種原油的破乳。可作增效添加劑的有：(1)醇類，如甲醇類；(2)醛酮類：甲醛等；(3)羧酸類：甲酸等；(4)無機酸類：鹽酸、硫酸、磷酸等；(5)磺酸鹽：十二烷基磺酸鈉、十二烷基苯磺酸鈉、石油磺酸鹽等；(6)其他：PAM、聚陽離子表面活性劑等。